Vila Nova de Gaia

Cuando miras el río desde la Ribeira y ves los grandes carteles de Sandeman, Cálem o Graham's colgando de las laderas de enfrente, ya estás mirando Vila Nova de Gaia. Es una ciudad independiente, con su propio ayuntamiento, pegada a Oporto por la otra orilla del Duero.

Para el viajero, sin embargo, Gaia y Oporto se viven como una sola cosa. Se cruza de una a otra andando por el puente Don Luis I en cinco minutos. Conviene aclarar una cosa: el vino de Oporto no se produce en Gaia. Las uvas crecen y el vino se elabora río arriba, en el valle del Duero; luego baja hasta aquí para envejecer y guardarse en las bodegas centenarias que dan nombre a este lado del río.

Qué ver en Vila Nova de Gaia

La zona que interesa al visitante es la ribera (Cais de Gaia), el paseo peatonal al pie del agua. Desde ahí arranca todo: las visitas a las bodegas, los barcos, el teleférico y las mejores vistas del casco histórico de Oporto, que queda justo enfrente.

Las bodegas de vino de Oporto

Son el motivo número uno para cruzar el río. Casas como Sandeman, Cálem, Ramos Pinto, Ferreira, Taylor's o Graham's abren sus bodegas de vino de Oporto al público con visitas guiadas que terminan en cata. Recorres las naves frescas y oscuras donde reposan los toneles y te explican la diferencia entre un tawny, un ruby y un vintage.

Un consejo práctico: en temporada alta las bodegas más famosas se llenan, así que conviene reservar la visita con antelación. Muchas ofrecen catas de dos o tres vinos, y algunas suman opciones con maridaje de chocolate o quesos.

Paseo en barco rabelo por el Duero

Los barcos rabelo, esas embarcaciones de madera con vela cuadrada que ves amarradas frente a las bodegas, se usaban antiguamente para bajar los toneles de vino desde los viñedos del valle del Duero hasta Gaia. Hoy ya no cargan vino: hacen el conocido crucero de los seis puentes, un paseo corto de unos 50 minutos que pasa bajo los puentes de Oporto y regala una perspectiva del río que no se tiene desde tierra.

Teleférico de Gaia

El teleférico de Gaia conecta la ribera con el Jardim do Morro, arriba, junto al tablero superior del puente. Es un trayecto breve, de unos cinco minutos, pero sube en volandas sobre los tejados de las bodegas y ahorra la cuesta a pie. Se puede hacer solo la ida y bajar andando, o al revés.

Jardim do Morro y el mirador de la Serra do Pilar

El Jardim do Morro es el parque al que llegas cruzando por el nivel de arriba del puente Don Luis I. Al atardecer se llena de gente que viene a sentarse en el césped con el mejor panorama de Oporto de frente. A pocos metros está el Monasterio de la Serra do Pilar, con su iglesia y su claustro circulares, únicos en Portugal, y una terraza que es, para muchos, el mirador más bonito de la ciudad.

Mercado Municipal Beira-Rio

Sobre el paseo de la ribera está el Mercado Beira-Rio, un mercado gastronómico cubierto con puestos de comida portuguesa, marisco, quesos, dulces conventuales y, cómo no, vino de Oporto por copas. Es un buen sitio para comer sin plan fijo y probar varias cosas en una sola parada.

Las playas de Gaia

Mucha gente no lo sabe, pero Gaia también tiene playas. Bajando el río hacia la desembocadura, en zonas como Canidelo, se abren arenales amplios que en verano son una alternativa a las playas de Oporto del otro lado. Se llega en autobús desde la ribera en un rato.

Cómo llegar a Vila Nova de Gaia

La forma más bonita es a pie, cruzando el puente Don Luis I desde la Ribeira: por el tablero inferior llegas directo al paseo de las bodegas, y por el superior, al Jardim do Morro.

En metro, la línea D (amarilla) cruza por el nivel superior del puente y para en la estación Jardim do Morro, ya en Gaia. Y con autobús, las líneas 900, 901, 904 y 906 enlazan las dos orillas. Si vienes en coche hay aparcamiento en la parte alta, aunque la ribera es peatonal.